Mais il n’était pas seul à payer le prix.
Deux petits bras l’ont retenu à temps…
Et ce qui s’est passé ensuite a bouleversé tout le monde.
Marc n’entendait plus les bruits autour de lui. Les lumières du casino clignotaient, les machines criaient victoire ou défaite, mais pour lui, tout était devenu flou.
Il fixait l’écran devant lui comme si sa vie en dépendait. Peut-être que c’était le cas.
Sa main tremblait légèrement, posée sur les boutons. Encore une fois. Juste une dernière. Il se répétait ces mots depuis des heures.
Mais ce qu’il ne pouvait plus ignorer, c’étaient les deux petites mains accrochées à lui.
Ses fils pleuraient.
Le plus jeune s’agrippait à sa jambe comme s’il avait peur qu’il disparaisse. L’autre sanglotait, appelant doucement « papa », mais Marc ne répondait pas. Il ne pouvait pas. Pas maintenant.
Il avait déjà trop perdu. Trop pour s’arrêter.
Chaque pièce avalée par la machine semblait lui voler un morceau de lui-même… mais il continuait.
Puis soudain, l’un des enfants cria plus fort que les autres sons autour.
Un cri qui n’était pas de colère… mais de peur.
Marc ferma les yeux un instant.
Et dans ce silence intérieur, quelque chose se brisa.
Mais au moment où il allait enfin se lever… la machine s’arrêta net.
Et l’écran afficha quelque chose qui changea tout.
Marc resta figé, le regard bloqué sur l’écran lumineux. Les chiffres défilaient encore, comme irréels, comme une illusion qu’il n’osait pas toucher.
Jackpot.
Le mot brillait devant lui, accompagné d’un son assourdissant qui attira immédiatement l’attention de tous autour.
Mais Marc ne bougea pas.
Ses fils, eux, cessèrent de pleurer presque instantanément, surpris par le bruit et les lumières. Le plus grand leva les yeux vers son père, espérant enfin croiser son regard.
Et cette fois… Marc les regarda.
Vraiment.
Il vit leurs visages rougis, leurs yeux humides, leurs petites mains serrées contre lui comme s’il était leur seul refuge.
Et soudain, la victoire perdit tout son sens.
L’argent affiché à l’écran était énorme. Assez pour effacer ses dettes. Assez pour recommencer.
Mais pas assez pour effacer ce moment.
Pas assez pour oublier qu’il avait presque choisi une machine plutôt que ses enfants.
Les employés du casino s’approchaient déjà, souriants, prêts à célébrer le gagnant. Des inconnus tapaient dans ses mains, le félicitant.
Mais Marc ne souriait pas.
Il se leva lentement, prenant ses deux fils dans ses bras. Ils s’accrochèrent à lui immédiatement, comme s’ils avaient attendu ce geste depuis des heures.
Un employé lui tendit un formulaire, lui parlant de gains, de procédures, de célébration.
Marc regarda le papier… puis l’écran… puis ses enfants.
Et sans dire un mot, il secoua la tête.
« Gardez-le », murmura-t-il.
L’homme resta stupéfait. Personne ne refuse un jackpot.
Mais Marc, lui, avait compris quelque chose que les autres n’avaient pas vu.
Ce n’était pas la machine qui lui avait pris le plus.
C’était le temps.
Et cette fois… il refusait de perdre encore.
